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Las mujeres ahora superan la cantidad de hombres en el lugar de trabajo. ¿Qué significa eso para el futuro del trabajo?

Las empresas están buscando cómo hacer que sus espacios de trabajo funcionen para todos

01 de marzo de 2020

Con la igualdad de género en el centro del escenario, a medida que se desarrolla el Día Internacional de la Mujer, hay un cambio en el lugar de trabajo que es demasiado grande como para ser ignorado.

Las mujeres ahora oficialmente superan en número a los hombres en los lugares de trabajo en los Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas Laborales del país. Los datos publicados en diciembre mostraron que las mujeres tienen el 50.04% de todos los puestos disponibles. Eso 0.04% equivale a más de 100.000 mujeres más trabajando.

"Las escalas se han inclinado, al menos en términos de números absolutos", dice Julia Georgules, Directora Senior de Investigación de JLL para la Costa Este y Canadá. "Dicho esto, más mujeres en el lugar de trabajo no equivalen automáticamente a lugares de trabajo ideales para las mujeres o una fuerza laboral más diversa en general".

Si bien la brecha salarial de género se ha convertido en un grito de guerra en los últimos años, la disparidad no se ha reducido. Cuando las empresas no tienen políticas flexibles que dejen espacio para las responsabilidades de cuidado de niños que con mayor frecuencia recaen en las mujeres, esto puede limitar las oportunidades profesionales. El acoso en el trabajo sigue siendo un tema difícil.

"Las empresas deben tomar nota y hacer cambios en su entorno de trabajo y en la cultura para apoyar a las mujeres", dice Georgules.

En las oficinas, ha habido avances, y algunos ajustes útiles relativamente simples, como evitar el aire acondicionado al máximo que algunos llaman “invierno de las mujeres”.

Pero hay otros desafíos que aún no se abordan, especialmente donde "los cambios son más complejos", dice Georgules. "Nos aventuramos en una era en la que los espacios de trabajo estarán increíblemente personalizados, y eso significa brindar a las mujeres el ambiente y la cultura del lugar de trabajo que necesitan para tener éxito".

La flexibilidad es la clave

Muchas empresas ya están ofreciendo un nivel de personalización dirigido a las mujeres.

Por ejemplo el trabajo remoto, que permite a los empleados trabajar desde casa o en cualquier otro lugar. Si bien esto puede tener beneficios para cualquier género, las mujeres tienen un 40 por ciento más de probabilidades de ser la pareja que maniobrará los horarios de trabajo para atender emergencias familiares o cuidar a los niños enfermos, según una encuesta de 2018 realizada por el Center for American Progress.

Muchas compañías han hecho sus mayores avances en aceptar y adoptar horarios más flexibles, una realidad que libera a los empleados para desarrollar el trabajo en torno a sus vidas en lugar de viceversa, dice Mandy Seyfried, Analista de Investigación Senior para JLL en la región de las Montañas Rocosas.

"Un número creciente de empleados de todos los géneros buscan la flexibilidad que les permita involucrarse más en el cuidado de los niños y las responsabilidades domésticas", dice Seyfried. “Mientras más flexible sea un empleador desde el principio, es decir cuánto más se favorezca el trabajo completado por sobre el horario de trabajo, y cuanto más se equilibre culturalmente el trabajo y la vida personal, las mujeres sentirán menos la presión de tener que elegir entre familia y carrera."

Cambios y desafíos

Muchos desafíos surgen de equilibrar la vida familiar y laboral, haciéndolos especialmente pertinentes para los padres.

Para las nuevas madres que regresan al trabajo, los “espacios de lactancia” privados pueden marcar una verdadera diferencia. Sascha Mayer, CEO y cofundador de Mamava, dice que "las compañías que ofrecen este tipo de comodidades envían un mensaje a todos los empleados, ya sean padres o no, de que el empleador se compromete a cuidar a toda la persona".

El permiso parental cuando nace un niño es uno de los cambios más importantes que los empleadores están diseñando para atraer y retener al creciente número de mujeres en la fuerza laboral. Aunque algunas empresas ofrecen a los nuevos padres seis meses de licencia por maternidad o paternidad, esa cantidad de tiempo libre es más la excepción que la norma, como lo es la licencia por duelo por pérdida espontánea del embarazo, dice Seyfried.

Un paso más es el cuidado infantil en el trabajo. Según un estudio del Centro de Investigación Pew, la mayoría de los padres estadounidenses con uno o más niños menores de 6 años dicen que les resulta difícil encontrar y proporcionar cuidado infantil de alta calidad.

Pero no todo está conectado a la paternidad. Caso en cuestión: temperatura de oficina.

En 2019, una gran cantidad de estudios que demostraron que a las mujeres les gustan las habitaciones más cálidas que a los hombres, y las funciones cognitivas de las mujeres disminuyen cuando ellas, o una habitación, se enfrían demasiado. Tener en cuenta esta preferencia también podría tener beneficios de sostenibilidad, ya que el aire acondicionado es el uso de energía de más rápido crecimiento en los edificios, según la Agencia Internacional de Energía.

"Transformar el entorno básico para que las mujeres no se sientan incómodas comenzará a crecer en relevancia cada vez más", dice Georgules, quien visualiza espacios individuales y flexibles, algunos con puertas que se pueden cerrar y controles térmicos independientes. "Hay tanto que se puede hacer para abordar estos problemas a gran escala, ya que cada individuo es diferente".

Pensando en grande

La jornada laboral, en muchos sentidos, se creó en base a los ritmos biológicos de los hombres, dice Alisa Vitti, autora del libro In the FLO y experta en hormonas femeninas. Después de todo, "las mujeres fueron excluidas de trabajar en el entorno corporativo hasta la década de 1960", dice ella.

Pero los hombres y las mujeres son diferentes, y esas diferencias pueden tener un gran impacto en cómo funcionan.

Todos los géneros tienen un ritmo biológico circadiano, que se ejecuta en un ciclo de 24 horas. Para los hombres, este ritmo biológico tiene un pico de testosterona y cortisol en la mañana, razón por la cual los hombres a menudo "se levantan temprano, hacen grandes entrenamientos y se dedican al trabajo profundo primero", dice Vitti.

Pero las mujeres durante sus años reproductivos tienen un segundo ritmo biológico además de su ritmo circadiano diario. Se llama ritmo infradiano, experimentado durante más de un mes, dice Vitti, quien realiza sesiones de capacitación en corporaciones como Hearst y ha presentado en SXSW cómo las mujeres pueden incorporar este ciclo en la planificación de sus proyectos.

El ritmo infradiano impacta seis sistemas clave del cuerpo, dos de los cuales, el cerebro y el sistema de respuesta al estrés, impactan profundamente el trabajo, dice Vitti. Cuando las mujeres se encuentran en las cuatro fases de este ritmo, se producen cambios en su metabolismo, respuesta al estrés e incluso en el enfoque creativo preferido.

"Las mujeres pueden organizar su dieta, sus entrenamientos e incluso sus proyectos para optimizar y aprovechar su ritmo infradiano", dice Vitti. "El cerebro femenino proporciona dones cognitivos únicos".

Sería prudente que las empresas consideren de manera integral todos los cambios posibles, haciendo que los lugares de trabajo sean más amigables para las mujeres, dice Georgules.

"Los números absolutos sugieren que deben hacerlo", dice ella. "Pero los números por sí solos no generan cambios. Tiene que ser un cambio cultural ".