Un nuevo amanecer para las energías renovables en el Reino Unido
La decisión de restablecer el apoyo del gobierno podría tranquilizar a los inversores reacios al riesgo
Los sectores de energía solar y eólica terrestre del Reino Unido podrían beneficiarse de una nueva vida después de que un gobierno reconsidere el apoyo a medida que avanza hacia los ambiciosos objetivos de reducción de carbono para 2050.
El gobierno del Reino Unido permitirá que los proyectos de energía eólica y solar fotovoltaica en tierra compitan una vez más por el mecanismo de Contratos por Diferencia (CfD), que sustenta los ingresos garantizados de las ventas de energía durante 15 años.
La inversión en energía eólica terrestre y solar fotovoltaica ha quedado rezagada desde la retirada del apoyo gubernamental a través del esquema de Obligación de Renovables en 2015. El año pasado solo se entregaron 1 GW de proyectos de energía solar fotovoltaica y energía eólica terrestre, en comparación con un promedio de 3,2 GW anuales durante los 5 anteriores. años y 4,7 GW solo en 2015.
La primera de las nuevas subastas bienales de CfD se llevará a cabo en 2021 y se espera que permitir el retorno de la energía eólica y solar en tierra estimule la inversión en ambas tecnologías, dice Andreana Todorova, Directora Asociada de JLL Energy & Infrastructure Advisory.
“La mayor previsibilidad de precios a largo plazo que proviene de un CfD hará que los inversores que recientemente se alejaron del mercado regresen”, dice. “De igual manera, ayudará a atraer nuevos inversores que quizás hayan alcanzado cierta escala en otros lugares y estén buscando replicar eso en el Reino Unido o diversificarse en nuevas geografías.
"Aquellos con carteras de energía renovable existentes en el Reino Unido también se sentirán tranquilos y ahora buscan seguir adelante con planes más audaces".
Una nueva dinámica energética
Si bien los precios de la energía han estado cayendo, el sector aún domina a los inversores institucionales que tienen expectativas de rendimiento vinculadas a la inflación y buscan realizar inversiones más sostenibles.
Sus rendimientos siguen siendo atractivos sobre una base ajustada al riesgo, especialmente en una cartera combinada que combina activos de múltiples ubicaciones y tecnologías, dice Todorova.
“Es algo a lo que se han apuntado muchos gestores de inversiones con fondos centrados en el sector de las energías renovables en los últimos años”.
Los proyectos de energía eólica y solar fotovoltaica en tierra más competitivos ahora pueden suministrar electricidad a precios inferiores a £ 40 por megavatio hora, un precio más bajo que el promedio de los precios mayoristas de electricidad durante los últimos 12 meses.
Los proyectos en ubicaciones remotas como las Islas Orkney se están entregando a un precio CfD récord bajo de alrededor de £ 45 por megavatio hora, la mitad del nivel asegurado por el parque eólico terrestre Dorenell en 2015.
Sin embargo, los retornos tienen la estabilidad de su lado. “Al capital de fondos de pensiones nacional e internacional le gusta el horizonte de 15 años”, dice Todorova. "Si bien se encuentra en su rango de tiempo típico, también permitirá cualquier repunte en los precios de la energía en 2036".
Jugando a ponerse al día
Desde que se vieron privados de cualquier mecanismo de apoyo en los últimos años, los desarrolladores de energía solar fotovoltaica en el Reino Unido han tenido dificultades para entregar proyectos debido al clima del país, que tiene menos luz solar que los del sur de Europa. España, por ejemplo, alberga el parque solar más grande del continente. La instalación de 500 megavatios Núñez de Balboa de Iberdrola se ha beneficiado de la demanda de energía de las empresas que buscan PPA (acuerdos de compra de energía).
Otros desafíos han incluido la incertidumbre que surge del Brexit y la resistencia entre las autoridades locales en el Reino Unido para otorgar permisos de planificación para la energía eólica terrestre, aunque el desarrollo ha recibido una bienvenida más cálida en Escocia que en Inglaterra.
No obstante, la energía eólica terrestre y principalmente marina del Reino Unido combinada agregó 2,4 gigavatios de nueva capacidad el año pasado, lo que la convierte en la más alta de Europa, según WindEurope.
Todorova dice que en todo el Reino Unido, el regreso del apoyo del gobierno significa que ahora podrían surgir proyectos más grandes.
"Es probable que veamos una mayor oportunidad de escala en un mercado donde hay un nuevo apoyo del gobierno", dice Todorova. “Hemos visto cómo los CfD han brindado seguridad tanto a los desarrolladores como a los inversores en el pasado”.
"Se pueden y deben financiar y ejecutar más proyectos a un costo de capital menor".
Cero neto en mente
El mayor anuncio de energía renovable del Reino Unido en los últimos años también es un paso significativo hacia el cumplimiento del objetivo de cero neto para 2050.
Para alcanzar eso, se deben entregar alrededor de 135 gigavatios de nueva capacidad eólica y solar fotovoltaica durante los próximos 30 años, o 4.5 gigavatios cada año, según Aurora Energy Research.
“La decisión ayuda al Reino Unido a intensificar su impulso de energía renovable”, dice Todorova. “Pero también tiene el potencial de incrementar la diversidad de nueva capacidad que se está construyendo; se necesita una variedad de fuentes de energía limpia para que el Reino Unido cumpla sus objetivos para 2050. El regreso del apoyo del gobierno es un impulso oportuno y necesario ”.