Cómo contribuyen los proyectos de reverdecimiento urbano a la sustentabilidad de las ciudades

"La mejora de la biodiversidad forma parte de un enfoque más holístico para abordar la descarbonización, en lugar de considerar las emisiones de forma aislada", afirma Jeremy Kelly, Director de Investigación Global de City Futures de JLL.

A medida que las ciudades se enfrentan a las consecuencias de la urbanización, como las islas de calor urbanas, y a los efectos del cambio climático, como la sequía y las inundaciones repentinas, un ecosistema natural sano y variado puede mitigar estos impactos mediante la retención de carbono, la provisión de sombra y refrigeración, la captura de la corriente de agua y la protección de las costas contra la erosión.

"Nos enfrentamos a una crisis mundial de la biodiversidad que está interconectada con la crisis climática", afirma Amanda Skeldon, Directora de Clima y Naturaleza de JLL. "A medida que nuestras ciudades se expanden y cementamos sobre nuestro paisaje, estamos creando lugares menos resistentes que corren mayor riesgo de sufrir el cambio climático. Restaurar y proteger la biodiversidad puede aumentar la resiliencia".

En respuesta, muchas ciudades se comprometen cada vez más a desarrollar más cobertura verde, según el informe Descarbonizando Ciudades de JLL. Los alcaldes de 31 ciudades, entre ellas Los Ángeles, Bombay, París, Estocolmo y Sídney, han firmado la Declaración de la Naturaleza Urbana del C40, comprometiéndose a garantizar que entre el 30% y el 40% de la superficie total construida de la ciudad esté formada por espacios verdes o permeables para 2030, y que el 70% de los residentes puedan acceder a espacios públicos verdes (basados en la vegetación) o azules (basados en el agua) a menos de 15 minutos a pie o en bicicleta.

La iniciativa Resilio de Ámsterdam, llevada a cabo por el gobierno de la ciudad y ocho colaboradores, transforma las azoteas en tejados "azul-verde" con vegetación y almacenamiento de agua de lluvia, aliviando el sistema de drenaje y refrescando durante las sequías.

"La colaboración entre sectores es la única forma en que las ciudades pueden restaurar la naturaleza a un nivel que realmente beneficie a las personas y al medio ambiente. Esto requiere el compromiso de los inversionistas, los propietarios, las autoridades locales y las empresas", afirma Skeldon.

Pensando en grande

Los desarrolladores y propietarios con visión de futuro están incorporando infraestructuras verdes, como muros vivos, espacios verdes exteriores y colmenas en los tejados, e incorporando la biodiversidad. Los mayores propietarios del centro de Londres han formado la asociación Wild West End para construir un corredor verde, mientras que el Green Quarter de Berkeley Group, en el oeste de la ciudad, forma parte del compromiso del promotor de crear 450 acres de hábitat nuevo o mejorado.

Las soluciones escalables son fundamentales. En Melbourne, que tiene previsto aumentar la cubierta vegetal del 22% al 40% para 2040, el Fondo Forestal Urbano concede subvenciones para proyectos de ecologización, como las cubiertas verdes, con el fin de impulsar su implantación en edificios y grandes urbanizaciones.

"Los espacios verdes mejoran la habitabilidad de una ciudad", afirma Rupert Davies, analista de investigación global de JLL. "Esto será cada vez más importante para la competitividad de una ciudad a medida que las empresas se instalen en el trabajo híbrido y remoto y el bienestar personal se convierta en una prioridad".

Los residentes locales se benefician igualmente de la mejora de la calidad del aire, la reducción del ruido del tráfico y la mejora de la salud mental y física gracias a una mayor conexión con la naturaleza.

A medida que aumenta la concienciación sobre las ventajas, también lo hace la demanda de edificios que adopten el diseño biofílico y la vegetación.

"La integración de la biodiversidad, sobre todo en los grandes proyectos, atrae a los ocupantes y aumenta el valor global de los activos, por lo que existe un incentivo financiero que quizá no existía hace una década", afirma Davies.

Sin embargo, la toma de decisiones actual debe ir más allá de los beneficios a corto plazo. "Existe la oportunidad de mejorar significativamente la calidad de vida, así como los ingresos de las empresas, creando ciudades que sean realmente más habitables y sostenibles a largo plazo, porque son más resistentes al cambio climático", afirma Skeldon. "Esta resiliencia es lo que las empresas inmobiliarias, junto con las ciudades, deben tener como objetivo, en lugar de limitarse a responder a la demanda del mercado o adelantarse a la legislación".

Dando forma al futuro

Las próximas normativas influirán en la forma de construir las urbanizaciones.

Una política de la UE para reducir las amenazas al suelo, como los desprendimientos y las inundaciones, limitará la cantidad de concreto utilizado en las superficies. "Esto restringirá la expansión de las ciudades y afectará especialmente al diseño de los espacios logísticos", afirma Kelly.

A partir de 2023, la legislación británica sobre ganancia neta de biodiversidad exigirá que los nuevos proyectos mejoren la biodiversidad. Sin embargo, dado que el 80% de los edificios del Reino Unido que existirán en 2050 ya están construidos, la legislación que aborda la readaptación es aún más crucial, mientras que la normativa sobre biodiversidad es irregular en todo el mundo.

"Es un paso en la dirección correcta, pero lo que se ordena actualmente no aportará una respuesta suficientemente rápida para mitigar el cambio climático", afirma Skeldon. "Necesitamos urgentemente medidas pioneras a nivel de las ciudades que sirvan de base a la legislación".

Los gobiernos municipales que desarrollan asociaciones voluntarias entre el sector público y el privado tienen una ventaja para impulsar la innovación a gran escala que puede guiar la planificación urbana en otras ciudades.

"La biodiversidad es fundamental para que las ciudades se ocupen de ella si quieren crear resiliencia contra los impactos climáticos que podrían hacerlas inhabitables", afirma Kelly. "Aquellas que cuenten con verdaderas colaboraciones entre los sectores público y privado estarán mejor situadas para desarrollar marcos sólidos de financiación, incentivos, educación y promoción que puedan impulsar el cambio a nivel de ciudad y animar a las partes interesadas a contribuir proactivamente a los objetivos de sustentabilidad."